織田信長（おだのぶなが）につかえて、数々の手がらをたてた前田利家は、１５７５年（天正（てんしょう）３年）大名になりました。１５８３年（天正１１年）金沢城（かなざわじょう）の城主になり、豊臣秀吉（とよとみひでよし）の政権下（せいけんか）では、徳川家康（とくがわいえやす）とならんで、天下統一（とういつ）を進めるうえで、大きな役割（やくわり）を果たしました。

利家の金沢城入城が、今の６月だったことから、毎年６月半ばに利家の勇ましい姿（すがた）を伝える「百万石パレード」が行われています。

１５９９年（慶長（けいちょう）４年）前田利家がなくなると、豊臣政権（せいけん）をささえるために大坂にいた、２代藩主（はんしゅ）の利長（としなが）は金沢へもどりました。豊臣家の力がおとろえ始めると、徳川家康が、政治（せいじ）の実権（じっけん）をにぎるようになりました。家康に対する、利長の謀反（むほん）の噂（うわさ）が流れましたが、うらぎりの気持ちがないことを表すために、自分の母親、芳春院（ほうしゅんいん）（まつ）を江戸（えど）へ人質（ひとじち）として出すことにしました。

１６００年（慶長５年）利長は、関ヶ原（せきがはら）の戦いで家康の味方につき、領地（りょうち）を取り上げられずにすみました。しかし、謀反の噂はなくなりませんでした。そこで、徳川方の大名として生きていくことをはっきりさせるために、利長のあとつぎと決められていた利常（としつね）と２代将軍（しょうぐん）徳川秀忠（ひでただ）の次女珠姫（たまひめ）（当時３歳（さい））が結婚（けっこん）することになりました。

１６０５年（慶長１０年）利長は、弟の利常にあとをつがせて隠居（いんきょ）しました。３代藩主利常は、加賀（かが）、能登（のと）、越中（えっちゅう）の３か国を治める大名になりました。

利常は、幕府（ばくふ）との友好関係を作り、前田家をつぶさないように努力しました。また、文化・工芸政策（せいさく）にも力を入れました。これが加賀百万石といわれる時代のもとになり、引きつがれていきました。

１８６７年（慶応（けいおう）３年）、１５代将軍徳川慶喜（よしのぶ）は、大政奉還（たいせいほうかん）して、政権を朝廷（ちょうてい）にかえしました。朝廷は政権だけでなく、領土（りょうど）をかえすことも求めて、旧（きゅう）幕府軍との間に鳥羽・伏見（とば・ふしみ）の戦いを起こしました。

この戦いで、旧幕府軍が敗れると、それまで幕府側の味方だった１４代藩主前田慶寧（よしやす）は朝廷側の味方になりました。このようにはっきりとした立場を取らなかったため、加賀藩は明治維新（いしん）という、新しい時代の波に乗りおくれました。そのため、加賀藩出身者は政治の中心で活躍（かつやく）することができませんでした。

しかし、工芸と教育に関しては、力を注いでいったために、文学・思想・学問の世界でたくさんの有名な人が活躍しました。