金沢の文化の人づくり奨励金制度インタビュー(柳井様)

 卯辰山工芸工房へはもともと技量を持っている人でないと入れないので、私はそのときは陶芸の知識は全くなかったため、いったん岐阜県多治見市の専門学校に2年間入ることになりました。そこで2年間、一から手仕事の技術を全部覚えました。もともとデザイナーだったということもあったので、いろいろな器を作るときに、汁物に陶器だと熱くて持てないということなどがあると思うのですが、そういった用途に応じた素材選びをしていきたいと思いました。
 いろいろな工芸を重ねて製品、作品を作っていきたいという思いがあったので、そのときに自分のものづくりのルーツである金沢を振り返ったときに、卯辰山工芸工房というのがあるぞというので、専門学校を卒業して、すぐに金沢に来ることを決めました。

 当時は起業しようというよりは、自分で作家としてやっていこうという思いだったのですが、この会社の代表の上町とは、実は大学の同級生でして、彼は3.11の後に自分の生活スタイルを見つめ直す機会があって、食に関わる仕事がしたいということで、私とは別のルートで会社を辞めて金沢に来ていたのです。そこで再会して、彼は最初、こちらでレストランをやることになるのですが、そこで使う器を作ってくれという話をもらって、「じゃあ、一緒にやろうよ」といった、そういうラフな関係からスタートしました。
 彼はもともと目標もあやふやの状態で会社を立ち上げており、そこに私が参画する形になって、こういうseccaという活動が始まっていったのですが、最初は本当に手探りで、いろいろな料理人さんに向けた一皿から作っていくようなことからでした。もともと二人とも工業デザインの専門でもあるので。彼はニコンでカメラのデザインをしていて、同じようなフィールドがあり、それぞれデザインの請負と、ここでしかできない料理人さんに向けた一品のお皿から、空間までいろいろなものを今やっています。

本当に明日日銭を稼がなければいけない作家さんはすごく多く、個人でそのような研修のようなことをするとなると、やはりこういう奨励金制度のようなきっかけがないと行けなかったと思います。なので、みんなどんどん活用すればいいのにと思います。
 最初に卯辰山工芸工房の先生からお話を頂いて、どうしようと思ったのですが、でも、こんな機会はそんなにないだろうし、これは何かのご縁だと思って、すぐいろいろ調査をして臨みました。ただ、受入口をきちんと選定して2週間スケジューリングを組むのはすごく大変でした。
 実際に窯元さんや窯業試験所さんに、産地のいろいろな場所や原料が作られるところから、成型されて焼かれて販売される一連の流れを見せていただいたり、実際に現場で釉薬のお手伝いをさせていただいたりとか、そこで制作を進めたりもしていました。でも、見てみると、自分たちがやっていることが、逆に言えば、今のやり方で勝負できる、そんなに遅れていないというか、むしろ追いつける範囲だということという確認ができたのは、すごく大きい収穫でした。
 有田焼の実地研修の経験は、今実際に量産の物にはかなり応用させていただいています。有田自体が九谷焼のルーツでもあったりする、磁器の発祥の地でもあるので、そこを一度見ておきたかったというのもありますし、磁器の量産技法というのもそこで確立していたりするので、そういう成形部分の一番最高峰の有田の窯業試験場を視察させていただいて、世界で見ても稀有なぐらい技術が高いそこでの型の技術等を自分なりにめちゃくちゃ吸い取って、実際隣の工房でも、その技術を応用して新しい事例づくりをどんどん進めています。
 2週間の滞在でしたが、今こうやって事業をやっている中で、それだけまとまった時間をつくることはなかなかできないということもあり、割り切って集中できる素晴らしい期間だったと思います。

 最初はマスプロダクトみたいな想定はなかったのですが、ご縁あって、末永く使えるものがたくさんの人に知れわたっていくかたちと、この土地に根差している料理人さんたちと、本当にそのお店でしか使われない、その料理に向けた器というのを一緒にアイデアを出しながら作るかたちの、大きく2種類の方向性で制作しています。その意味では、少なくてもその人に向けたスペシャルな一皿というのを世界中のシェフといろいろやっていきたいというのが一つの目標であり、それを東京から発信するのではなくて、金沢に世界中からシェフが来てもらって、ここの土地の食材や文化に触れてもらいつつも、私たちの周りで協力しているメンバーで作り上げた器をどんどん紹介していき、文化のつながりを世界中に広げていけたらというのが今の目標です。
 そのお店にしかない器をしっかりと発信していって、食事だけではなくて、器もすごいのだぞということを伝えていきたい。金沢独自の食文化をどんどん広げていくために、料理人さんも資金的に結構大変な側面もあるので、私たち自身が「器」を提供できるような仕組みを作ろうとしています。料理人さんたちとのコラボレーションは本当にブランディングに徹して、今後はどんどん提供していって、新しい事例が生み出せるような仕組みを、クラウドファンディングではないですけれども、新しい事例がどんどん生み出せるやり方を今探しているところです。
 その結果、わたしたちの「器」を世界中のシェフに使っていただくこと。それにより金沢という土地を知ってもらって、逆に来てもらう。金沢という文化に、いろいろな刺激が与えられるような場所にしていけたらなと思っています。食だったり、私たちの工芸だったり。いろいろな意味で、世界中から人が集まる、金沢をそういうところにしていくのも一つの目標です。